Бывший постпред при ООН Никки Хейли и губернатор Флориды Рон Десантис провели дебаты. Они прошли в штате Айова, где 15 января состоятся первые праймериз по выборам кандидата в президенты от Республиканской партии. Хейли и Десантис – единственные оставшиеся политики республиканцы, которые, согласно опросам, имеют хоть какие-то шансы побороться с Дональдом Трампом. Оба значительно отстают от него и имеют почти равную поддержку. Дебаты показали, что стать главным соперником Трампа больше шансов у Десантиса, чем у Хейли. Во всяком случае, он был, по мнению зрителей, более убедителен.
Эти дебаты уже пятые. На них опять не было главного кандидата на выдвижение от Республиканской партии – бывшего президента США Дональда Трампа. По сложившейся традиции он вместо участия в дебатах в непринужденной манере отвечал на вопросы ведущих на телеканале Fox News. Примечательное в этом интервью – его заявление о том, что он уже определился с кандидатурой вице-президента. Но имени Трамп не назвал. В прессе ранее предполагали, что он может предложить этот пост Хейли.
Прежде дебаты организовывала главная руководящая структура Республиканской партии – Национальный комитет. В них участвовали все заявившие о готовности бросить вызов Трампу кандидаты. Отказать им Национальный комитет был не вправе. Но с декабря он решил от роли организатора дебатов самоустраниться. Поэтому поединок в Айове оказался первым, в котором было только два участника. Новый организатор дебатов, телекомпания CNN, к радости недругов экс-президента, считающих, что обилие соперников играет ему на руку, установила порог. В Айове дебатировать будут только те кандидаты, чей рейтинг у республиканских избирателей превышает 10%. По сводным данным опросов, размещенных на портале FiveThirtyEight, за Трампа готовы отдать голоса 61,3% республиканцев страны, за Десантиса – 12,5%, а за Хейли – 11,5%.
Из гонки по причине низкого рейтинга выбыл Крис Кристи. Бывший губернатор Нью-Джерси построил свою кампанию на критике Трампа, но отклика в сердцах избирателей не нашел. Учитывая, что по остальным вопросам Кристи близок к Хейли, его уход ей на руку. Особенно важным это может оказаться на вторых праймериз в Нью-Гемпшире, которые состоятся 24 января. У Хейли в этом штате рейтинг вплотную приближается к 30%. У Кристи же он здесь составляет солидные 11–12%. Если его избиратели поддержат Хейли, она может обойти Трампа. Его поддержка у республиканцев в Нью-Гемпшире – порядка 42–44%. А вот Десантису в штате мало что светит: за него готовы проголосовать 10%, и вряд ли этот процент ощутимо возрастет. Антирейтинг политика в Нью-Гемпшире высок.
Впрочем, не факт, что все голоса Кристи «перейдут» Хейли. Во всяком случае, он сам этого не так уж и хочет. Прямо перед снятием с гонки политик то ли случайно, не зная, что микрофон включен, то ли намеренно заявил о том, что Хейли тратит огромные суммы на кампанию, но ей это не поможет и ее «выкурят» из предвыборной гонки. В то же время Кристи прямо признал, что показать достойный результат ему будет не под силу.
Вряд ли это получится и у Вивека Рамасвами, удачно выступившего на первых дебатах, но затем растерявшего рейтинги. Он тоже в дебатах в Айове не участвовал, хотя и заявляет, что не отказывается от борьбы. Еще у одного кандидата – бывшего губернатора Арканзаса Асы Хатчинсона – рейтинг не превышает 1%.
Сами дебаты не обошлись без личных выпадов. Десантис заявил, что Хейли участвует в праймериз лишь потому, что готова делать то, что ей говорят щедрые спонсоры. Себя же он назвал заступником простых американских семей. Хейли в ответ назвал его патологическим лжецом.
Десантис более жестко, чем она, высказывался по вопросам миграции, призывая выгнать всех, кто оказался в США без документов. По отношению к российско-украинскому конфликту он свою точку зрения несколько изменил, приведя ее в соответствие с той, которая получает все большее распространение в партии. Раньше политик старательно уходил от заявлений о нецелесообразности поддержки Киева. А теперь сказал, что поддержкой Украины должен заниматься Евросоюз, а не США. По его мнению, тратить миллиарды долларов американских налогоплательщиков «на выплату пособий украинским пенсионерам и зарплат украинским бюрократам», когда экономика Америки закредитована, нецелесообразно. В этом вопросе Хейли с ним не согласилась. Зато оба кандидата рьяно поддержали тезис о необходимости поддержки Израиля. Хейли при этом высказала мысль, что США нуждаются в Израиле больше, чем Израиль в Америке.
По отзывам прессы и большинства аналитиков, Десантис выиграл дебаты у Хейли. Более того, в The Washington Post отметили, что если бы он был так же хорош на предыдущих дебатах, то, возможно, ему не пришлось бы оспаривать только второе место, а вместо этого он смог бы вести напрямую борьбу с Трампом. Для последнего же победа Десантиса может оказаться хорошей новостью: ведь если рейтинг Хейли уменьшится, его шансы оставить за собой первое место на праймериз в Нью-Гемпшире увеличатся.